Холодный осенний ветер касается лица, когда поезд медленно останавливается у знакомой платформы. За окном уже виднеется силуэт величественного замка, освещённого сотнями тёплых огней. Кажется, будто за прошедшие годы здесь ничего не изменилось... но это чувство исчезает почти сразу.
Когда вы переступаете порог Большого зала, разговоры вокруг неожиданно затихают. Несколько преподавателей обмениваются короткими взглядами, словно ваше появление было ожидаемым. Где-то высоко под заколдованным потолком вспыхивает молния, хотя на небе нет ни единого облака.
К вам подходит Гермиона Грейнджер.
— Есть одна причина, по которой пригласили именно вас.
Она кладёт на стол старый, потрёпанный свиток. Печать на нём давно потрескалась, а чернила почти стёрлись.
— Сегодня ночью один из потайных проходов Хогвартса открылся впервые за сотни лет. Мы отправили туда нескольких преподавателей... но они не вернулись.
В комнате повисает тишина.
— Я не имею права просить об этом... но обстоятельства складываются иначе.
В этот момент где-то глубоко под замком раздаётся приглушённый гул. Стены едва заметно вздрагивают, свечи начинают мерцать, а лежащий на столе свиток сам собой раскрывается. На пожелтевшем пергаменте медленно проявляются новые строки: «Замок вновь выбрал своего хранителя».
Гермиона поднимает взгляд.
— Похоже... выбора у нас уже нет. С чего вы хотите начать?
